Depression ist mehr als traurig sein.

Unipolare depressive Episode

Eine depressive Phase ohne manische oder hypomanische Episoden. Sie kann leicht, mittelgradig oder schwer ausgeprägt sein.

Rezidivierende Depression

Depressive Episoden treten wiederholt auf. Zwischen den Phasen können bessere oder beschwerdefreie Zeiten liegen.

Persistierende depressive Störung / Dysthymie

Länger anhaltende depressive Beschwerden, oft weniger akut, aber chronisch zermürbend. Betroffene wirken nach außen manchmal „funktionierend“.

Bipolare Depression

Depressive Phasen treten im Rahmen einer bipolaren Störung auf. Entscheidend ist, ob es auch manische oder hypomanische Phasen gab.

• sehr gehobene oder gereizte Stimmung
• deutlich weniger Schlaf ohne Müdigkeit
• riskantes Verhalten, Rededrang, Größenideen

Saisonale Depression / Winterdepression

Beschwerden treten typischerweise in bestimmten Jahreszeiten auf, häufig in Herbst und Winter. Licht, Tagesstruktur und Aktivierung können eine Rolle spielen.

Peripartale Depression

Depressive Symptome während der Schwangerschaft oder nach der Geburt. Das ist mehr als „Babyblues“ und verdient früh Unterstützung.

Depression mit psychotischen Symptomen

Bei schweren Verläufen können Wahnideen, Stimmenhören oder Realitätsverlust hinzukommen. Das ist ein dringender Behandlungsgrund.

Atypische oder melancholische Merkmale

Manche Depressionen zeigen besondere Muster: starke Morgenverschlechterung, innere Erstarrung, Überessen, viel Schlaf, starke Zurückweisungsempfindlichkeit oder kaum Reaktion auf positive Ereignisse.

Differenzialdiagnosen: ähnlich, aber nicht gleich

Depressive Symptome können durch andere Ursachen entstehen oder verstärkt werden. Deshalb sollte bei anhaltender Belastung nicht nur gefragt werden: „Ist das Depression?“, sondern auch: „Was könnte noch dahinterstehen?“

• Trauer, Anpassungsreaktion oder akute Lebenskrise
• Burnout-ähnliche Erschöpfung und chronischer Stress
• Angststörungen, Traumafolgen oder Zwangserkrankungen
• Schilddrüse, Mangelzustände, Schmerzen, Schlafstörungen oder hormonelle Faktoren
• Medikamente, Alkohol, Drogen oder Entzug
• bipolare Störung, wenn es auch manische oder hypomanische Phasen gab

Simulation, Aggravation und artifizielle Störung

Umgangssprachlich wird manchmal von „Pseudo-Depression“ gesprochen. Fachlich sauberer ist die Unterscheidung: Simulation bedeutet bewusstes Vortäuschen von Beschwerden mit erkennbarem äußerem Vorteil. Aggravation bedeutet Übertreibung vorhandener Beschwerden. Bei einer artifiziellen Störung werden Symptome vorgetäuscht oder erzeugt, ohne dass ein klarer äußerer Vorteil im Vordergrund stehen muss.

• Simulation: äußerer Vorteil, zum Beispiel Geld, Krankschreibung, Verfahren, Vermeidung.
• Aggravation: echte Belastung kann vorhanden sein, wird aber stärker dargestellt.
• Artifizielle Störung: Krankheitsrolle steht im Vordergrund, nicht zwingend ein äußerer Gewinn.

Mythos: „Depressive sind einfach nur traurig.“

Traurigkeit kann dazugehören, aber Depression betrifft oft auch Antrieb, Schlaf, Körper, Konzentration, Selbstwert, Hoffnung, Appetit und Belastbarkeit.

Mythos: „Wer lacht, kann nicht depressiv sein.“

Viele Betroffene funktionieren nach außen weiter oder überspielen ihre Belastung. Ein Lächeln beweist nicht, dass innerlich alles in Ordnung ist.

Mythos: „Man muss sich nur zusammenreißen.“

Depression ist keine Frage von Willenskraft. Gerade alltägliche Dinge können sich plötzlich unüberwindbar anfühlen.

Mythos: „Therapie ist nur Reden.“

Psychotherapie kann helfen, Muster zu erkennen, Verhalten zu verändern, Rückfälle vorzubeugen, Belastungen zu sortieren und konkrete Strategien für den Alltag zu entwickeln.

Mythos: „Medikamente verändern die Persönlichkeit.“

Antidepressiva sollen nicht die Persönlichkeit ersetzen, sondern Symptome lindern. Ob sie sinnvoll sind, hängt von Schweregrad, Verlauf und ärztlicher Einschätzung ab.

Mythos: „Wer über Suizid spricht, will nur Aufmerksamkeit.“

Suizidgedanken sollten immer ernst genommen werden. Aufmerksamkeit kann in diesem Moment genau das sein, was schützt.

Was du notieren kannst

• seit wann die Beschwerden bestehen
• ob sie besser, schlechter oder schwankend verlaufen
• Schlaf, Appetit, Energie und Konzentration
• Rückzug, Arbeit, Familie, Schule oder Selbstversorgung
• körperliche Beschwerden, Schmerzen oder Erschöpfung
• aktuelle Belastungen wie Konflikte, Trauer, Schulden oder Überforderung

Was besonders wichtig ist

• Suizidgedanken oder Selbstverletzungsimpulse ehrlich ansprechen
• frühere depressive Phasen erwähnen
• frühere Therapien, Klinikaufenthalte oder Medikamente nennen
• Alkohol, Drogen, Medikamente oder Entzug nicht verschweigen
• mögliche Manie-Anzeichen erwähnen: sehr wenig Schlaf, extreme Energie, riskantes Verhalten
• eine vertraute Person mitnehmen, wenn Sprechen schwerfällt

Angst und Panik

Angststörungen, Panikattacken oder ständige innere Alarmbereitschaft können zusammen mit Depression auftreten. Manchmal steht die Angst im Vordergrund, während die Depression dahinter leiser wirkt.

Schlafstörungen

Schlechter Schlaf kann Depression verstärken – und Depression kann Schlaf verschlechtern. Ein- und Durchschlafprobleme, frühes Erwachen oder sehr viel Schlaf können relevant sein.

Alkohol, Medikamente oder Drogen

Substanzen können kurzfristig betäuben, langfristig aber Stimmung, Schlaf, Impulskontrolle und Antrieb verschlechtern. Auch Entzug oder Nebenwirkungen können depressionsähnliche Symptome auslösen.

Chronische Schmerzen und körperliche Erkrankungen

Schmerzen, Erschöpfung, Schilddrüsenprobleme, Mangelzustände oder hormonelle Veränderungen können depressive Symptome verstärken oder ähnlich wirken.

Traumafolgen

Nach belastenden oder traumatischen Erfahrungen können Rückzug, Schlafprobleme, Scham, Angst, Übererregung oder emotionale Taubheit auftreten.

Essstörungen, ADHS oder andere psychische Belastungen

Konzentrationsprobleme, Selbstwertthemen, Impulsivität, Überforderung oder gestörtes Essverhalten können mit depressiven Symptomen zusammenhängen und sollten nicht vorschnell getrennt betrachtet werden.